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Dec 27, 2023

Il matrimonio più alla moda di New York è Roosevelt Island

The Sanctuary, a wedding venue with views of the East River, has become a go-to

Il Santuario, una location per matrimoni con vista sull'East River, è diventata una destinazione da non perdere. Ma il cambiamento non sempre è gradito alla piccola comunità sul litorale.

Il Santuario, un luogo per matrimoni ed eventi che ha preso il posto di una vecchia chiesa sul lato nord di Roosevelt Island più di due anni fa, da allora è diventato un improbabile punto caldo matrimoniale.Credito...Jonah Rosenberg per The New York Times

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Di Alex Vadukul

Lo scorso fine settimana al matrimonio di Paul Choi e Ashley Austin Morris in una chiesetta di pietra sull'isola di Roosevelt, c'era quel tipo di vertigine nell'aria che potresti aspettarti di trovare in un vero matrimonio sull'isola. Questo perché la maggior parte dei loro ospiti, nonostante anni di vita a New York, non avevano mai messo piede a Roosevelt Island, la comunità residenziale sul lungomare di Manhattan situata nell'East River.

"Ho preso la funivia qui una volta e poi sono tornato subito indietro", ha detto David Wodka, un testimone dello sposo. "Non avrei mai pensato che ci fosse qualcosa di degno di nota a Roosevelt Island. Ma ora che sono qui, capisco perché hanno scelto questo posto. È bellissimo e puoi vedere la gente fare sci d'acqua sull'acqua."

La cerimonia si è tenuta al Santuario, una location per matrimoni ed eventi che ha rilevato questa antica chiesa sul lato nord dell'isola più di due anni fa, salvandola dalla rovina. Con una sala da pranzo all'aperto verdeggiante che offre una vista prugna dello skyline di Manhattan e un molo di cemento instagrammabile che si protende nell'East River, il Santuario è diventato da allora un improbabile punto caldo matrimoniale. La sua proposta è che si tratta di un matrimonio all'interno dei limiti della città, raggiungibile tramite un viaggio panoramico in tram da Midtown al costo di una tessera MetroCard.

Dopo lo scambio dei voti matrimoniali quel pomeriggio soleggiato, la coppia ha ballato fuori dalla chiesa sulle note di "How I Got Over" di Aretha Franklin mentre i loro amici li seguivano. Mentre posavano per le foto sul vialetto di ghiaia, un gabbiano si tuffò nelle acque salmastre dietro di loro per divorare un pesce, e il lontano ronzio della FDR Drive ronzò nell'aria. Una chiatta di spedizione passava come cameriera offrendo agli ospiti antipasti.

Beh, forse non erano le Barbados, ma era comunque azzeccato.

"I miei amici erano così entusiasti di prendere il tram qui", ha detto la sposa, la signora Morris, un'attrice e cabarettista che vive nell'Upper East Side. "Per così tanti newyorkesi, scappare non è un'opzione, ma questo posto sembra una fuga. E stasera potremo tornare tutti a casa."

Nel 1800 si chiamava Blackwell's Island e veniva utilizzata dalla città come deposito per asili, ospedali e penitenziario. Ospitava anche il New York City Lunatic Asylum, nel quale la giornalista Nellie Bly si infiltrò per denunciare le sue condizioni di vita disumane. Negli anni '70, Roosevelt Island si sviluppò dalle rovine di quei siti in una comunità residenziale della classe media, e i primi residenti dei suoi condomini Mitchell-Lama sposarono uno spirito pionieristico. Piantarono un orto comunitario, appesero amache agli alberi, pescarono la spigola nel fiume e andarono in bicicletta lungo la sua strada principale, che ancora oggi vede poco traffico.

La chiesa del Santuario fu costruita negli anni '20 per servire il Metropolitan Hospital e, dopo il trasferimento dell'ospedale negli anni '50, un cappellano visse per anni nella sua canonica. Poi è arrivata la chiesa gospel di Dayspring, che è stata sfrattata nel 2019, e poi è arrivato Frank Raffaele, un uomo d'affari nato nel Queens ed ex dipendente del dipartimento dei parchi della città che ha visto del potenziale nello spazio, nonostante fosse invaso da gatti e procioni.

Con il socio Alfonso Biondi, il signor Raffaele ha inizialmente aperto il Santuario come birreria all'aperto e speakeasy, ma la cosa non ha avuto successo. Dopo aver organizzato una festa di matrimonio per una giovane coppia locale, tuttavia, ha reinventato il concetto del suo locale. Il Santuario ora è prenotato quasi ogni giorno, ha detto Raffaele, e ha richieste fino al 2026.

"In qualche modo, siamo diventati un punto caldo per i matrimoni, ed è dovuto alla mistica dell'isola", ha detto. "L'isola di Roosevelt sta attraversando un momento di crisi ultimamente, quindi ne stiamo beneficiando. Le persone si registrano al Graduate Hotel e trascorrono tre giorni sull'isola, come se fosse la Giamaica o Cancun, con il nostro matrimonio come grande evento principale."