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Dec 26, 2023

Una celebrazione del loro amore e un inno alla cultura nera

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La passione di Tristan Thompson e Tyla Wade per la loro comunità è stata l'ispirazione per il loro podcast "Black Love is Resistance" e per la celebrazione del loro matrimonio che ha visto la partecipazione principalmente di venditori neri.

Di Sadiba Hassan

"L'amore nero è una forma di resistenza."

La frase è diventata un mantra per Tristan St. John Thompson, preside accademico e culturale alla Dream Charter High School nel South Bronx.

Parla spesso di "luoghi di resistenza" con gli studenti "che mi assomigliano e vengono dalle mie parti", ha detto il signor Thompson, 31 anni, nato e cresciuto nel Bronx. "Anche l'istruzione è una forma di resistenza in un mondo che a volte ti dice che non sei abbastanza e che non stai facendo abbastanza."

Man mano che la sua relazione con Tyla Jenel Wade, 29 anni, si sviluppava, anche lui iniziò a vedere il loro amore come una forma di resistenza.

"Faremo tutto il necessario per assicurarci di sostenerci a vicenda e le persone intorno a noi", ha detto Thompson.

Nel dicembre 2021, la coppia ha deciso di realizzare insieme un podcast sull'amore, la musica e l'arte dei neri attraverso l'obiettivo di due millennial. Mentre stavano pensando a un nome per il podcast, un amico ha scherzato dicendo che avrebbero dovuto chiamarlo "L'amore nero è una forma di resistenza".

"Ero tipo, 'Sì! Lo è!'" Ha detto il signor Thompson. Lui e la signora Wade, direttrice associata del marketing multiculturale presso Horizon Media, un'agenzia pubblicitaria di New York, alla fine hanno chiamato il loro podcast "Black Love Is Resistance".

I due si sono incontrati per la prima volta nel gennaio 2015 in un bar vicino al Grand Central Terminal. La migliore amica della signora Wade, Kidan Kinney, l'ha invitata a un incontro con diversi ex studenti della Posse Foundation, un'organizzazione senza scopo di lucro che fornisce borse di studio a studenti delle scuole superiori negli Stati Uniti. Sia la signora Kinney che il signor Thompson sono studiosi della Posse.

Quando la signora Wade entrò nel bar, un altro degli studiosi della Posse la fece sedere accanto al signor Thompson perché pensava che i due sarebbero stati una buona coppia romantica. Ma entrambi avevano una relazione in quel momento. Era "imbarazzante e scomodo", ha detto la signora Wade, e hanno lasciato il bar senza pensare l'uno all'altro.

Ma il 5 settembre 2015, le loro strade si sono incrociate di nuovo durante un evento pre-partita nell'appartamento di un amico comune a Filadelfia prima del festival Made in America, dove si esibivano Beyoncé e J. Cole. Questa volta i due, ormai single, si sono trovati d'accordo.

"Mi ha fatto morire dalle risate", ha detto il signor Thompson. "Anche se era pieno, sembrava che fossimo solo io e Tyla in quella stanza."

Casualmente era anche il 24esimo compleanno del signor Thompson e i suoi amici avevano organizzato una festa di compleanno a sorpresa. Nel bel mezzo della conversazione tra il signor Thompson e la signora Wade, i suoi amici hanno iniziato a cantare "Happy Birthday" di Stevie Wonder, mentre camminavano verso di loro con una torta.

"Eravamo circondati da più di 20 persone che cantavano, e io ero accanto a lui con le telecamere in faccia, sorridevo goffamente e cantavo anche 'buon 24esimo compleanno' al mio futuro marito", ha detto la signora Wade.

Quando arrivarono al festival più tardi quel giorno, erano attaccati al fianco. Quando il loro gruppo di amici iniziò a sciogliersi dopo un'esibizione del rapper Future, lei gli chiese se voleva andare a vedere i De La Soul, un gruppo hip-hop formato nel 1988.

Il signor Thompson, amante dell'hip-hop degli anni '90, è rimasto colpito dal suggerimento.

Dopo il festival, il signor Thompson è tornato a Jacksonville, in Florida, dove viveva all'epoca, per lavorare come insegnante di inglese al liceo con Teach for America. La signora Wade si era appena laureata in comunicazione di massa e marketing alla Assumption University e viveva con la famiglia a Staten Island, da dove proviene. Il signor Thompson si è laureato in filosofia al Lafayette College.

Entrambi erano appena usciti da una relazione seria quando si sono incontrati al festival musicale, ma lei non era pronta a iniziare una relazione con il signor Thompson e rischiare di portare con sé qualche bagaglio. Voleva prendersi del tempo con lui e sviluppare più un'amicizia. Ciò che seguì per l'anno e i tre mesi successivi fu un lento ardore verso il romanticismo.