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May 20, 2023

Asilo

Mandawala, speaking through an interpreter and using only his first name to

Mandawala, parlando attraverso un interprete e usando solo il suo nome per proteggere i parenti rimasti a casa, parla del suo viaggio dall'Angola a Buffalo durante il soggiorno a Vive martedì 30 maggio 2023.

I cartelli sulla facciata del rifugio Vive sono scritti in quattro lingue: francese, portoghese, inglese e spagnolo.

Ma il messaggio è lo stesso: "Vive è pieno. Sii preparato, potresti dover trovare un altro posto dove stare."

Da circa un anno ormai è così al Vive Shelter per richiedenti asilo in Wyoming Avenue, nell'East Side di Buffalo.

"Siamo molto pieni in questo momento", ha detto Matt Tice, il direttore del rifugio, in una recente visita. Un gruppo di uomini sedeva sulle sedie appena fuori a godersi il clima estivo. All'interno, una mezza dozzina di persone stavano caricando i loro telefoni in una sala d'attesa. Una persona era sdraiata su una panchina nel fresco corridoio dell'ex edificio scolastico.

I cartelli sulla porta indicano che Vive Refugee Shelter è pieno in diverse lingue.

Il rifugio può ospitare circa 120 persone alla volta, ma con i nuovi clienti che arrivano ogni giorno è stata una sfida per il personale trovare un alloggio per tutti.

Le stesse crisi che negli ultimi mesi hanno spinto centinaia di migliaia di persone dai loro paesi d’origine al confine meridionale degli Stati Uniti, stanno portando individui e famiglie a cercare aiuto nel rifugio dell’East Side.

C'è la possibilità che altre centinaia di richiedenti asilo possano finire a Buffalo mentre New York City lotta con un afflusso di oltre 60.000 migranti. Il governatore Kathy Hochul ha detto che sta esaminando numerose opzioni per ospitare i migranti ora a New York City, inclusa la possibilità di dare loro rifugio nei dormitori dei campus della SUNY. Il dirigente della contea di Erie, Mark Poloncarz, ha affermato che è possibile che alcuni vengano portati nei dormitori del SUNY Buffalo State.

Nessun piano è stato finalizzato finora.

Per essere chiari, i migranti provenienti da New York City non vengono trasportati in autobus fino a Vive, né Vive supervisiona alcun piano del genere. Tuttavia, il rifugio, gestito dal Jericho Road Community Health Center, fa parte di una coalizione di organizzazioni di Buffalo che hanno una lunga storia di lavoro con rifugiati e immigrati che possono assistere nel processo.

Vive sa molto sulla procedura di asilo. "Siamo i massimi esperti", ha detto Tice.

Vive è stata fondata nel 1984 da un gruppo di suore cattoliche che volevano aiutare i richiedenti asilo dell'America centrale e meridionale che vedevano vivere per strada. Inizialmente è stato ospitato in un convento a Lackawanna, ma per decenni è stato al 50 di Wyoming Avenue. Il Jericho Road Community Health Center, che fornisce assistenza sanitaria e servizi comunitari ai rifugiati e alle persone a basso reddito, ha acquisito Vive nel 2015.

Il rifugio attira richiedenti asilo da tutto il mondo. Alcuni sperano di arrivare in Canada, mentre altri sperano di ottenere asilo negli Stati Uniti. Molti finiscono per chiamare Buffalo casa.

Il cambiamento nella politica attorno al confine degli Stati Uniti con il Canada ha svolto un ruolo significativo nel crescente bisogno di Vive, ha affermato Tice. "In precedenza, avevamo così tante persone che potevano accedere andando in Canada", ha detto.

Non è più così poiché i valichi di frontiera non ufficiali verso il Canada, come Roxham Road al confine di New York con il Quebec, hanno smesso di consentire ai migranti di entrare in Canada.

Ciò significa che coloro che cercano asilo in Canada devono presentare le loro richieste attraverso un processo ufficiale. "Ci vuole molto più tempo", ha detto Tice.

"Abbiamo anche molte persone che arrivano qui dove operano con informazioni inesatte o incomplete. Qualcuno ha detto loro: raggiungi Vive. Questo è tutto ciò che devi fare", ha detto Tice.

Vive non può aiutare tutti, ha spiegato. Il rifugio si aspetta che i suoi residenti siano in regola con i funzionari dell’immigrazione durante il loro soggiorno.

"Se rimani con noi, devi rimanere in regola con l'ICE (US Immigration and Customs Enforcement). Ci aspettiamo che tu entri per i tuoi check-in, facendo tutte le cose che devi fare. Perché se non lo fanno, potrebbero venire a prenderti e questo renderebbe questo posto non sicuro per le persone che hanno bisogno di sentirsi sicure venendo qui," ha detto Tice.