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May 30, 2023

Sucro fa rivivere gli ex edifici della Bethlehem Steel a Lackawanna

Sucro Sourcing took on a daunting "before and after" challenge at the former

Sucro Sourcing ha affrontato un'ardua sfida "prima e dopo" presso l'ex sito di Bethlehem Steel a Lackawanna.

Il "prima" era costituito da tre edifici industriali fatiscenti, resti del passato siderurgico della città.

Il "dopo" riguarda la raffineria di zucchero e le operazioni correlate che Sucro ha creato all'interno di quegli edifici, riportandoli in vita dopo decenni di quiescenza.

Invece di demolire tutto e ricominciare da capo, l’azienda produttrice di zucchero ha scelto di riconvertire le strutture. Il risultato è una miscela di storia e produzione moderna all'interno delle mura di mattoni.

"È stato fantastico per l'azienda nel suo complesso", ha affermato Don Hill, presidente di Sucro. "Abbiamo avuto la possibilità di rivitalizzare ovviamente la comunità. Gli edifici prima non erano un gran che da vedere, ma ora sono produttivi."

Sucro, con sede in Florida, ha investito 35 milioni di dollari nella ristrutturazione dei tre edifici, oltre ad aggiungere un impianto di stoccaggio a cupola da essa costruito. L'azienda era già presente nell'ex sito di Betlemme, occupandosi dell'imballaggio, della distribuzione e della lavorazione dello zucchero liquido. Ma il nuovo progetto ha ampliato le cose e ha sfruttato appieno ciò che il luogo aveva da offrire.

L'azienda ha avviato le nuove attività alla fine dello scorso anno e impiega circa 50 persone. Quel numero potrebbe essere raddoppiato tra un anno, ha detto Hill.

Gusto raffinato

Il cuore delle nuove attività è la raffineria di zucchero, all'interno dell'imponente ex Boiler House n. 3. La raffineria illustra sia le sfide che i vantaggi derivanti dalla ristrutturazione.

La raffineria, che ha rivitalizzato l'ex Boiler House No. 3, è il cuore delle nuove operazioni di Sucro.

Ai tempi della fiorente Bethlehem Steel, l'edificio forniva vapore per le apparecchiature e la strumentazione di processo dell'impianto. Per far posto a Sucro, le squadre di costruzione hanno estratto cinque gigantesche caldaie e rattoppato sezioni delle pareti.

Sucro sta utilizzando le infrastrutture che Betlemme si è lasciata alle spalle. Un’enorme tramoggia al centro della struttura, un tempo utilizzata per immagazzinare il carbone, è stata riconvertita per immagazzinare lo zucchero. L'azienda utilizza alcuni dei vecchi tubi per spostare il vapore attraverso la raffineria.

"Ci sono questi tubi che sono letteralmente spessi circa un pollice", ha detto Hill. "Non li costruiresti mai così oggi. Sono incredibili."

Sucro sta utilizzando alcuni dei vecchi tubi della Bethlehem Steel per spostare il vapore attraverso la raffineria.

E si scopre che un edificio alto più di 100 piedi è l'ideale per questo tipo di produzione.

"Dall'esterno, guarderesti questo e diresti: 'Questa è la configurazione fisica perfetta per una raffineria'", ha detto Hill. "Le raffinerie non occupano molto spazio, ma hanno bisogno di altezza, perché sfruttano la gravità."

Il presidente di Sucro Don Hill, all'interno di un impianto di stoccaggio a cupola che immagazzina zucchero non trasformato a Sucro.

Più in basso nella proprietà, Sucro ha rivitalizzato l'ex edificio Blowing Engine House n. 3. All'interno, l'azienda ha aggiunto un nuovo pavimento in cemento e muri di cemento alti 20 piedi, per creare un robusto impianto di stoccaggio per lo zucchero.

Presenza crescente

Il nuovo investimento di Sucro fa parte della sua espansione nella regione di Buffalo Niagara e nell'Ontario meridionale.

Nel 2019, Sucro ha aperto una raffineria a Hamilton, Ontario. La nuova operazione a Lackawanna è progettata per superare di gran lunga la capacità della struttura di Hamilton.

"Questa sarà la nostra ammiraglia per un po'," ha detto Hill.

Sucro ha recentemente annunciato che costruirà quella che viene definita la più grande raffineria del Canada, nell'Ontario meridionale. L'azienda non ha specificato la sede ma prevede di aprirla nel 2025.

"Man mano che facciamo crescere il business, ovviamente impariamo. Miglioriamo ad ogni passo", ha detto Hill. "Quindi siamo in grado di portarlo su una scala diversa con ogni nuovo investimento."

Sucro ha ricevuto un forte sostegno per il suo progetto Lackawanna, ha detto Hill.

Lo zucchero inizia il processo di raffinazione all'interno di una grande vasca.

L'Agenzia per lo sviluppo della contea di Erie ha approvato incentivi per 3,1 milioni di dollari e la New York Power Authority ha stanziato 5.000 kilowatt di energia a basso costo. E Sucro ha diritto a quasi 700.000 dollari in crediti d’imposta del programma Excelsior Jobs attraverso l’Empire State Development, se l’azienda rispetta i propri impegni lavorativi.