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Dec 19, 2023

Scosso e agitato: una recensione di "Agnes of God" al Redtwist Theatre

June 8, 2023 at 7:00 am by Mary Wisniewski Soleil Pérez in “Agnes of God” at

8 giugno 2023 alle 7:00 di Mary Wisniewski

Soleil Pérez in "Agnes of God" al Redtwist Theatre/Foto: Tom McGrath

CONSIGLIATO

Quando entri nel piccolo e poco illuminato Redtwist Theatre per la sua produzione di "Agnes of God", il set di Rose Johnson ti dà le vertigini. Alle due estremità dello spazio teatrale a scatola nera ci sono finestre stilizzate della chiesa, illuminate da dietro e inclinate in modo che i banchi sotto di loro sembrino di traverso. Le sedie sono ribaltate e una scrivania è stata tagliata da un lato. Sotto il lato alto della scrivania c'è una luce fioca, da cui fuoriescono vapori di ghiaccio secco. È un ufficio saccheggiato, una cappella o il cimitero di un film horror?

Debra Rodkin e Jacqueline Grandt in "Agnese di Dio"/Foto: Tom McGrath

Entrando in questo spazio espressionista c'è lo psichiatra fumatore a catena Dr. Livingstone (membro del gruppo Redtwist Jacqueline Grandt), vestito con un completo intimidatorio composto da abito di lana, maglione a collo alto e tacchi alti. Si presenta come logica e scientifica, ma l'ambientazione inclinata la indebolisce fin dall'inizio. Non è così imparziale come crede. Tutti e tre i personaggi di questa commedia sono narratori inaffidabili e con loro brancoleremo verso la verità fino alla fine.

Scritta da John Pielmeier nel 1979, la commedia parla di una giovane suora di nome Agnes (Soleil Pérez) trovata sanguinante e priva di sensi nella camera da letto del suo convento. In un cestino della carta straccia c'è un bambino strangolato. La suora non riesce a ricordare cosa sia successo. La dottoressa Livingstone deve determinare se è abbastanza sana di mente da affrontare un processo. La Madre Superiora (membro del cast Debra Rodkin), una spiritosa donna anziana che ha preso il velo dopo essere rimasta vedova, avverte lo psichiatra di non indagare troppo a fondo: Agnes è innocente e speciale, forse una santa. Troppe analisi potrebbero rovinarla. Ma lo psichiatra, un ex cattolico arrabbiato con la chiesa per le ferite del passato, non può resistere a scavare in profondità, anche se rischia il disastro.

Diretta da Clare Brennan, questa straordinaria produzione Redtwist è quasi insopportabilmente intensa, disorientante e claustrofobica. Ci regala tre attori di talento, che si esibiscono con assoluta passione e impegno. Seduto su un'unica fila di sedie contro ciascuna lunga parete, il pubblico vive l'intera esplosione dell'uragano della performance. Niente viene trattenuto. (A causa dello spazio ridotto, il pubblico deve indossare maschere.)

L'uso dell'ipnosi da parte di Livingstone per scoprire i ricordi repressi di Agnes non è invecchiato bene negli oltre quattro decenni trascorsi da quando l'opera è stata scritta. I ricercatori hanno scoperto che l'ipnosi non funziona bene come metodo di recupero della memoria e può impiantare falsi ricordi attraverso la suggestione. Sorprendentemente, questo cambiamento non fa sembrare lo show datato—non era comunque totalmente dalla parte della psichiatria. Tutte e tre le donne cercarono rifugio dal trauma: Livingstone nel lavoro e Agnes e la Madre Superiora nella religione. Tutti scoprono che il rifugio non era sicuro come speravano.

Soleil Pérez, Jacqueline Grandt e Debra Rodkin/Foto: Tom McGrath

"Agnes of God" di Redtwist è perfetto. La Madre Superiora di Rodkin è divertente e carismatica, soprattutto quando lei e Livingstone speculano su che tipo di sigarette avrebbero fumato i santi (Peter era un uomo Marlboro). Può anche divampare di rabbia e mostrare una toccante vulnerabilità. Nei panni di Livingstone, Grandt mostra una grande sottigliezza, passando dal distacco all'amore. E Pérez nei panni di Agnes è una rivelazione: i suoi luminosi occhi nocciola battono appena le palpebre mentre racconta le sue visioni. Nel suo abito bianco da novizia, sembra irradiare luce.

Questa non è una giocata facile. Se stai cercando un attacco a buon mercato ai cattolici - una tentazione dopo le recenti rivelazioni del procuratore generale dell'Illinois sugli abusi del clero - non lo troverai in "Agnes of God". Ha troppo rispetto per il mistero. Inoltre non troverai un misticismo molle o un rifiuto della scienza. Lo spettacolo riconosce la complessità di tutto questo. Dopo lo spettacolo, sbatterai le palpebre alla luce di Bryn Mawr Avenue sentendoti scosso e agitato, con più domande di quelle che avevi posto.

"Agnes of God" al Redtwist Theatre, 1044 West Bryn Mawr, redtwisttheatre.org. Fino al 9 luglio.