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Mar 28, 2023

Spiegazione della controversia sul Castro Theatre di San Francisco

Friendships have been severed, a community divided. Political careers have been

Le amicizie sono state interrotte, una comunità divisa. Sono state avviate carriere politiche, altre sono state estinte. Sono stati organizzati una mezza dozzina di gruppi, decisi i colori della protesta e organizzati incontri apparentemente infiniti.

In questione? Sedie. E, molti sostengono, un mucchio di interpretazioni storiche.

Martedì, il Consiglio dei supervisori di San Francisco voterà se richiedere posti a sedere fissi in stile cinematografico al Castro Theatre, che Another Planet Entertainment vuole rimuovere per installare posti a sedere flessibili e motorizzati che consentano al locale di avere una varietà di usi. La decisione tanto attesa ha dominato i titoli dei giornali locali per più di un anno e ha generato discussioni intense, emozioni ardenti e maratone di commenti pubblici.

È il risultato, ma non la fine, di un’epica lotta tra due fazioni: la società di promozione Another Planet Entertainment con sede a Berkeley, che ha rilevato le operazioni del teatro del 1922 nel gennaio 2022, e la Castro Theatre Conservancy, un’organizzazione no-profit che vuole il il cinema rimarrà un palazzo del cinema, completo di posti a sedere fissi a livello dell'orchestra.

Con il proliferare di incontri, campagne di sensibilizzazione, emendamenti, ritardi e proposte, le due parti si sono sempre più trincerate, unendosi ai loro alleati e quasi escludendo qualsiasi tipo di compromesso.

Al centro di tutto c'è la sostenibilità economica di un cinema a schermo unico che necessita di sostanziali riparazioni, insieme all'attaccamento emotivo a un simbolo iconico e a un punto di riferimento storico che ha un significato particolare per la comunità queer di San Francisco.

"La cultura di San Francisco e ciò che rappresenta è a un bivio qui", ha detto Eddie Muller, conduttore di Turner Classic Movies e fondatore del Film Noir Festival, in un incontro speciale del gruppo di difesa San Francisco Heritage martedì scorso.

"Se San Francisco sceglie di dare priorità all'alcol rispetto all'arte, allora sento che abbiamo raggiunto quel bivio", ha aggiunto Muller, riferendosi ai piani di Another Planet di rimuovere l'area riservata alla lobby e aggiungere bar al piano terra e al piano superiore per servire gli spettatori dei concerti.

La sala cinematografica media oggi ha dai 150 ai 200 posti; il Castro ne ha 1.400. Ma quando è stato inaugurato 101 anni fa, era considerato piccolo: l'El Capitan, con le persiane lunghe, in Mission Street aveva più del doppio della capacità. Oggi è possibile fare il tutto esaurito: è successo di recente con la proiezione principale del Festival SFFILM e i biglietti gratuiti per un memoriale di Heklina a maggio sono evaporati in pochi minuti.

Ma è discutibile se ciò possa essere fatto su base continuativa, date le difficoltà di un luogo storico molto più piccolo e restaurato come il 4-Star Theatre del distretto di Richmond, che ha fatto ricorso al crowdfunding per mantenere le luci accese. Non aiuta il fatto che l’ascesa dello streaming e i cambiamenti nelle abitudini di visione abbiano decimato il pubblico cinematografico tradizionale.

Ma il Castro è unico rispetto a tutti gli altri, un luogo che i devoti hanno definito nei commenti pubblici un "tempio" e un "santuario", e la Castro Theatre Conservancy sostiene che può essere gestito con successo come organizzazione no-profit, come il Roxie, con i generosi contributi dei suoi sostenitori ben finanziati.

Il palazzo del cinema ospita il festival cinematografico LGBTQ+ più lungo e più grande del mondo, Frameline (che è uscito a sostegno dei piani di APE), e il tendone stesso è un'immagine celebrata di San Francisco: un faro al neon per una chiesa alternativa. Quando il Castro aprì più di 100 anni fa, i film erano muti e non avevamo due ponti che attraversavano le nostre acque, e nel 1977, il teatro progettato da Timothy Pfleuger fu designato uno dei primi monumenti storici della città.

Quest'ultimo sviluppo non sarà la scena finale della saga—ci sono altri cambiamenti di cui discutere—ed è anche molto, molto lontano dalla prima. Uno sguardo indietro ai numerosi passaggi di questa battaglia in corso rende evidente quanto siano profondi i sentimenti e quanto sia difficile portare a termine le cose.

"Non è mai finita in municipio", ha detto Tom Ammiano.