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Mar 18, 2023

Opinione: Un'anticipazione del futuro Avon Theater

A rendering of the future main auditorium at the Avon Theatre in Stamford,

Un rendering del futuro auditorium principale dell'Avon Theatre di Stamford, nel Connecticut, che farà parte della campagna Avon reCreated nel 2023.

Un rendering della futura galleria dell'Avon Theatre di Stamford, nel Connecticut, che farà parte della campagna Avon reCreated nel 2023.

Un rendering della futura sala di proiezione dell'Avon Theatre di Stamford, nel Connecticut, che farà parte della campagna Avon reCreated nel 2023. La sala di proiezione sarà utilizzata per iniziative di collaborazione con organizzazioni comunitarie.

Un rendering del futuro teatro al piano superiore dell'Avon Theatre di Stamford, nel Connecticut, che farà parte della campagna Avon reCreated nel 2023.

Un rendering del futuro ingresso dell'Avon Theatre a Stamford, nel Connecticut, include porte in vetro.

Un rendering del futuro atrio inferiore dell'Avon Theatre di Stamford, nel Connecticut, che farà parte della campagna Avon reCreated nel 2023.

L'Avon Theatre di Stamford, Connecticut, nel maggio 2023.

Mercoledì sera, per alcuni fugaci istanti, il pubblico dell'affollato Avon Theatre di Stamford è rimasto incantato da un film muto.

Era un'anteprima dell'Avon del futuro. Posti a sedere nello stadio, lobby reinventate al piano superiore e inferiore, porte anteriori in vetro, nuovi schermi, sistemi audio e HVAC e ascensori approvati da tempo dall'ADA. Un terzo schermo con 48 posti per eventi comunitari sarà abilmente annidato lateralmente, come un trucco di magia, sotto il proiettore dell'auditorium principale.

In termini cinematografici, questo non è un remake rischioso, ma la rimasterizzazione di un classico.

Sembrava anche meta. La breve presentazione si è concentrata sui rendering dell'architetto newyorkese Lewis Jacobsen (che a quanto pare è un appassionato di Stanley Kubrick, che utilizza immagini di "2001: Odissea nello spazio" e "Arancia Meccanica" nelle sue immagini). Si trattava di una sorta di doppio lungometraggio, seguito da "My Architect" (2003), che fu il primo film proiettato all'Avon quando riaprì il 13 febbraio 2004 dopo un periodo di oltre quattro anni bui. Il regista Nathaniel Kahn ha ospitato una discussione post-film del suo documentario, incentrato sulla vita turbolenta di suo padre, l'architetto del XX secolo Louis Kahn.

L'Avon forse non avrebbe mai riaperto se non fosse stato per i residenti di Greenwich Deborah e Chuck Royce, che sono riusciti a mantenere la sua missione di mettere in luce film indipendenti, stranieri, d'essai, documentari e vintage negli ultimi due decenni. Deborah Royce ha annunciato mercoledì che la coppia donerà l'edificio all'Avon Theatre Film Center, insieme a un milione di dollari per lanciare la campagna di capitale. Rimarranno coinvolti come direttori emeriti, mentre i loro compiti di co-presidenti del consiglio saranno assunti da Art Selkowitz e Susan Cullman.

Cullman torna alle origini del teatro nel 1939, da sempre considerato il punto di riferimento del cinema ("Via col vento", "Il mago di Oz", "Mr. Smith va a Washington", "Cime tempestose", "Le regole del Gioco", ecc...). Qualsiasi storia dell'Avon inizia sicuramente con la menzione del fatto che il primo film proiettato lì fu "It's a Wonderful World", con Claudette Colbert e Jimmy Stewart.

Ma questo non è del tutto vero.

Prima dell'attrazione principale della première delle 20:45 del 14 giugno 1939, al pubblico fu offerto un Fitzpatrick Traveltalk, un cortometraggio dell'umorista newyorkese Robert Benchley, un cinegiornale "March of Time" su "Guerra, pace e propaganda" e un cartone animato di Paperino ("Beach Picnic"). I diari di viaggio dell'ex giornalista James Fitzpatrick, originario di Shelton, sono stati degni di nota perché hanno contribuito a portare il colore sullo schermo. Non male per 40 centesimi il biglietto (65 centesimi per il posto riservato).

Nessun comfort moderno potrà probabilmente competere con il vanto di Avon di 84 anni fa di fornire "refrigerazione" (ovvero, aria condizionata). È stato anche il primo teatro della città a offrire posti a sedere imbottiti.

Dopo 20 anni trascorsi a gestire la raccolta fondi per la principale attrazione all'aperto di Stamford (Mill River), Selkowitz sta spostando la sua attenzione all'interno. Non ha usato mezzi termini nel proclamare ciò che è più ansioso di migliorare all'Avon ("siamo onesti... i posti fanno schifo" ha detto al pubblico di mercoledì). Il pubblico, però, ha applaudito più forte ad un'altra promessa, cioè che i bagni sarebbero stati ampliati (questo mi ha sorpreso. "Non sei stato nel bagno delle donne", mi ha corretto più tardi mia moglie. Non ho indagato oltre).