Notizia

Jul 21, 2023

La ricerca di una chiesa

By Kathryn Haueisen

Di Kathryn Haueisen 6 giugno 2023

Recentemente ho iniziato la mia ricerca per una nuova chiesa. È stato scoraggiante. Ho pubblicato la mia esperienza su un gruppo Facebook ELCA e ho ricevuto oltre 300 risposte. Sembra che la ricerca di una chiesa sia un problema per molte persone.

Come pastore dell'ELCA, per gran parte della mia vita mi sono occupato dell'accoglienza. Ho visitato congregazioni di tutte le dimensioni, età e ambienti. Tutti avevano questo in comune: credevano di essere amichevoli. Alcuni lo erano, altri non così tanto.

Dopo essere andato in pensione, mi sono trasferito in un nuovo stato. Avevo dimenticato quanto possa essere inquietante entrare per la prima volta come visitatore in una chiesa sconosciuta. Gesù era grande nell’accogliere lo straniero. A volte lo sconosciuto è la persona nel nartece che sembra sconcertata. Quando mi sono trasferito, sono diventato quella persona. Forse le mie esperienze aiuteranno la tua congregazione a essere all'altezza della percezione di se stessa come comunità amichevole.

Ho iniziato la mia ricerca di una chiesa durante l'Avvento. Ho saputo da un sito web che uno vicino a me offriva un servizio che sembrava particolarmente allettante. Sono arrivato per la cena prima del servizio proprio mentre i server stavano chiudendo la linea. Sebbene le informazioni fossero disponibili, avevo frainteso il programma, pensando che l'ordine sarebbe stato cena, servizio, domicilio. È così che facevano le cose tutte le altre chiese che frequentavo. Sono stata l'ultima persona servita e mi sono seduta con due coppie che stavano appena finendo i pasti. Lì ho imparato che la cena viene servita fino alle 6 perché il parroco tiene una lezione tra la cena e il servizio. Ah.

Gesù era grande nell’accogliere lo straniero. A volte lo sconosciuto è la persona nel nartece che sembra sconcertata.

Una coppia si è scusata, dicendo che dovevano andare a lezione ma assicurandomi che sarei stata la benvenuta ad unirmi a loro una volta terminata la cena. L'altra coppia mi ha tenuto compagnia mentre mangiavo, poi ha preso i loro cappotti e mi ha lasciato solo in un ampio spazio di condivisione. Non volendo stare seduto da solo per mezz'ora ma volendo davvero assistere alla funzione, andai a cercare la classe. La coppia mi aveva detto: "Non posso mancare. Scendi quelle scale. Vieni giù. Saremo felici di averti con noi". OK, suonava bene.

Ho seguito le loro istruzioni e sono entrato in quella che presumo fosse una riunione in 12 passaggi. Ops. Quando ho trovato la classe, seduta in cerchio, non c'erano sedie disponibili e nessun modo di intrufolarsi inosservato. Una donna si alzò, annunciò che doveva uscire per le prove del coro e mi disse di sedermi. "Cospicuous" si avvicina a descrivere quel momento.

La mia prima domenica andai al servizio mattutino e seguii la folla fino alle caffettiere. Mi sono seduto a un tavolo con diverse coppie che, a loro merito, hanno incluso questo sconosciuto nella loro conversazione. Sembravano sinceramente curiosi di sapere come fossi arrivato lì quella mattina.

La settimana successiva partecipai alla funzione tardiva e mi sedetti accanto a una donna che dimostrava più o meno la mia età. Lei si avvicinò e mi indicò che dovevo unirmi a lei. Ha chiacchierato con me prima e dopo la funzione e la domenica successiva mi ha detto che sperava che tornassi. Quando mi vede adesso, si impegna a presentarmi a una o due altre persone. Ottiene ospitalità verso gli estranei.

L'ospitalità riguarda gli spotter e gli scooter. Gli spotter sono quelle persone meravigliose che si prendono cura delle persone che non conoscono e si impegnano a presentarsi. Gli scooter sono le anime altrettanto utili che vedono uno sconosciuto avvicinarsi a loro e si spostano per invitare la nuova persona a unirsi a loro.

Durante la mia prima visita ad un'altra chiesa, una donna mi ha accolto con un abbraccio da orso. Forse mi ha scambiato per qualcuno che conosce, o forse saluta tutti così. Anche io, che sono estroverso, l'ho trovato un po' eccessivo. Se fossi un introverso, probabilmente mi sarei ritirato nella mia macchina.

L'ospitalità riguarda gli spotter e gli scooter. Gli osservatori cercano persone che non conoscono e si impegnano a presentarsi. Gli scooter vedono avvicinarsi uno sconosciuto e si avvicinano per invitare la nuova persona a unirsi a loro.