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May 07, 2023

Riapertura del rifugio di Medina dopo il progetto ritardato dalla pandemia

When a domestic violence shelter first opened in Medina in 2000, the location

Quando nel 2000 fu aperto per la prima volta un rifugio per violenza domestica a Medina, il luogo fu tenuto segreto per proteggere le vittime che vi cercavano rifugio.

Quando il rifugio riaprirà quest’estate dopo essere stato chiuso per più di tre anni, la sua ubicazione verrà resa pubblica.

Il motivo di questo cambiamento? Teresa Stafford, che dirige il Battered Women's Shelter delle contee di Summit e Medina, ha detto che molti ora credono che mantenere segreta l'ubicazione di un rifugio contribuisca a diffondere lo stigma secondo cui la violenza domestica è qualcosa che deve essere nascosto.

L'agenzia vuole anche che il rifugio, che è stato chiuso per importanti lavori di ristrutturazione ed espansione, sia più legato alla comunità. Divulgare la posizione è il primo passo.

"Vogliamo guardarlo in modo diverso, per aprirlo alla comunità", ha detto Stafford un pomeriggio recente mentre forniva un'anteprima del rifugio aggiornato al Beacon Journal. "Se vogliamo combattere il problema, ci vuole un'intera comunità per farlo."

Con questo obiettivo in mente, giovedì dalle 16:00 alle 18:00 si terrà una giornata di porte aperte presso il rifugio rinnovato, situato a 543 E. Washington St..

Come aiutare:Dona, fai volontariato, dai un nome a una stanza: come puoi aiutare la riapertura del rifugio di Medina

Verranno organizzate visite guidate del rifugio e un rinfresco. Coloro che parteciperanno impareranno anche i modi in cui possono aiutare, tra cui l'acquisto di articoli su una lista dei desideri di Amazon per attrezzare il rifugio ormai vuoto, la sponsorizzazione di una stanza e il volontariato.

L’apertura ufficiale del rifugio è prevista per la fine di giugno o l’inizio di luglio.

L’agenzia ha dovuto affrontare sfide serie per arrivare a questo punto, poiché i problemi della catena di fornitura durante la pandemia hanno fatto sì che il progetto costasse il doppio e richiedesse il doppio del tempo previsto.

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Considerati soprattutto questi ostacoli, molti leader locali sono lieti che il rifugio riaprirà presto. Lo vedono come una risorsa importante per la comunità.

"È semplicemente vitale", ha detto Colleen Rice, il direttore esecutivo di Leadership Medina che ha lavorato nel rifugio nei suoi primi giorni. "Le persone sapranno che c'è un posto dove possono andare quando lasciano un ambiente non sicuro."

Il progetto di ristrutturazione del rifugio è iniziato nel peggior momento possibile: nel maggio 2020, subito dopo l’inizio della pandemia di coronavirus.

La contea di Medina ha acquistato la casa che funge da rifugio nel 1999 per 150.000 dollari e l'ha affittata al Battered Women's Shelter per 1 dollaro all'anno. Dopo più di 20 anni, i dirigenti dell'agenzia hanno ritenuto che il rifugio avesse bisogno di un aggiornamento, con piani sia per aggiungere spazio che per rinnovare lo spazio esistente.

Tuttavia, quei piani si sono interrotti perché il costo dei materiali da costruzione è aumentato vertiginosamente e non è stato possibile trovare altri materiali.

"Abbiamo deciso di frenare e tenere d'occhio la catena di approvvigionamento", ha detto al Beacon Journal nel dicembre 2021 Nathan Chambers, ex direttore dei servizi del Battered Women's Shelter.

Il compensato costava improvvisamente 80 dollari a foglio, rispetto a 15 dollari, e il nuovo rivestimento aveva un ordine arretrato di 22 settimane.

Mentre il rifugio veniva chiuso, le vittime nella contea di Medina venivano collocate in un albergo o trasportate al rifugio di Akron. L'agenzia ha continuato a fornire consulenza e altri servizi a Medina, con un ufficio a 696 E. Washington St.

Stafford, che è subentrato al direttore esecutivo di lunga data Terri Heckman nel marzo 2022, ha reso il completamento del progetto del rifugio una priorità assoluta.

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La ristrutturazione è ora completa, anche se ha richiesto tre anni invece di un anno e mezzo ed è costata più di 2 milioni di dollari, il doppio della stima originale. L'agenzia ha dovuto cercare finanziamenti aggiuntivi per contribuire a pagare l'aumento dei costi.

Stafford ha affermato che i leader dell'agenzia hanno riflettuto molto sullo spazio rinnovato.

"Non volevamo semplicemente schiaffeggiare la vernice sul muro", ha detto. "Volevamo creare uno spazio per la guarigione."