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Jan 19, 2024

La chiesa metodista di Fayetteville completa la divisione sulle questioni legate alla sessualità umana

FAYETTEVILLE -- Patricia Clinton left Central United Methodist Church on Sunday

FAYETTEVILLE – Patricia Clinton ha lasciato domenica la Chiesa Metodista Unita Centrale con le lacrime agli occhi.

Sei ore dopo, pochi isolati a sud, diversi membri della Christ Church versano lacrime mentre pregano sull'altare.

Per i membri di entrambe le congregazioni, la domenica era il primo giorno in cui non pregavano insieme.

La scissione era completa. Central United continuerà come chiesa metodista e circa la metà dei 700 membri sceglieranno di restare.

Un altro gruppo lasciò la Central United per formare Christ Church, una comunità di fede wesleyana. Terrà il suo primo servizio di culto l'8 giugno presso il centro di Fayetteville.

Un gruppo più piccolo di membri ha scelto di entrare a far parte della Genesis Church. Una comunità satellite di Central United nel sud di Fayetteville che è nata nove anni fa ma che andrà avanti come chiesa indipendente, ha affermato Jody Farrell, il pastore della chiesa.

Il servizio domenicale di Christ Church si è tenuto al Genesis.

I metodisti uniti dell'Arkansas hanno votato a maggio per consentire ad altre 67 congregazioni di disaffiliarsi alla denominazione, portando a più di 100 il numero totale di coloro che se ne sono andati negli ultimi sei mesi per "questioni relative alla sessualità umana".

Il paragrafo 2553 del Libro di disciplina della denominazione, approvato nel 2019 in una sessione speciale della sua Conferenza generale a St. Louis, consentiva alle chiese locali di disaffiliarsi se erano insoddisfatte della posizione della denominazione su questioni come il matrimonio tra persone dello stesso sesso e l'ordinazione di clero gay.

A livello nazionale, 3.215 delle circa 30.000 congregazioni statunitensi della denominazione se ne sono andate utilizzando le disposizioni relative alla sessualità umana negli ultimi quattro anni, secondo un conteggio della United Methodist News, l'agenzia di stampa ufficiale della denominazione.

Il Rev. Carness Vaughan, pastore senior della Christ Church, la scorsa settimana ha definito la scissione della chiesa di Fayetteville una "separazione amichevole".

Il Rev. Michael Mattox, un ministro ad interim assegnato dall'organizzazione metodista dello stato, domenica ha usato parole tratte dal primo libro di Pietro nel Nuovo Testamento, parole usate dall'apostolo Pietro per riferirsi all'arresto, crocifissione e risurrezione di Cristo.

"Cari amici, non siate sorpresi dalla dura prova che vi è capitata per mettervi alla prova, come se vi stesse accadendo qualcosa di strano", scrisse Pietro per sostenere le nascenti chiese cristiane.

I servizi domenicali della Central United Methodist e della Christ Church erano molto diversi.

Il servizio tradizionale del Central United è rimasto con l'ordine dei servizi settimanali. Mattox ha guidato il culto per la prima volta e si è presentato alla congregazione. Notò che la chiesa in Dickson Street era "un luogo speciale, un luogo santo".

I banchi erano comodamente pieni.

Il raduno di Christ Church non doveva essere un servizio di culto. Piuttosto, Vaughan e il suo staff hanno condotto un servizio di preghiera guidata, incentrato su “speranza e guarigione”, ha detto.

Il santuario da 250 posti della Genesis era pieno, con sedie extra prese da un armadio. Quando ha iniziato la funzione, Vaughan ha notato che la gente stava ancora girando intorno al parcheggio in cerca di spazio.

Clinton ha detto che l'ultima strofa dell'ultimo inno del Central United l'ha colpita.

"Cristo è vivo e va davanti a noi

per mostrare e condividere ciò che l’amore può fare.

Questo è un giorno di nuovi inizi;

il nostro Dio fa nuove tutte le cose."

- dall'inno "Questo è un giorno di nuovi inizi".

"È solo una questione di amore", ha detto Clinton. "Tutto è amore."

I membri di Christ Church sembravano più riluttanti a condividere pubblicamente i loro sentimenti.

Ma Daniel Rupp, il pastore dei giovani adulti della chiesa, ha portato la congregazione a scrivere su un biglietto fornito i pensieri che dovevano lasciarsi alle spalle legati alla divisione della chiesa e alla vita in generale.

Successivamente, la congregazione portava le proprie carte in primo piano, con l'opportunità di inginocchiarsi e pregare davanti all'altare o con uno dei pastori.

"Cose che hai perso. O cose di cui ti lamenti", ha detto Rupp. "Cosa che avresti voluto dire, ma ti sei tirato indietro, o qualcosa che hai detto ma che hai detto in modo imperfetto. Rancore che porti contro le persone, qualcuno che devi perdonare. Se sei stanco, cinico, ansioso. Preoccupato di avere ragione o preoccupato per sembra che tu abbia ragione, ma non ti sembra giusto. Hai la sensazione di aver mancato ciò che Cristo stava cercando di dirti."