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Jan 14, 2024

Nel mezzo della spinta cattolica per governare l’espressione di genere, un membro dello staff parrocchiale di Boston si concentra sull’inclusione trans

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Mentre un certo numero di organizzazioni cattoliche in tutto il paese lanciano linee guida che limitano l’espressione di genere e l’assistenza sanitaria, un membro dello staff di una parrocchia di Chestnut Hill ha cercato di rendere la sua chiesa accogliente per le persone trans e queer.

Michael Sennett, 27 anni, ha detto che la sua passione per il cattolicesimo è iniziata da bambino, quando cresceva ad Hyde Park, dove frequentava regolarmente la parrocchia di St. Adalbert, ora chiusa. Era incuriosito dalle storie della Bibbia e dei santi. Ma ricorda anche di aver pensato che "Dio era molto critico".

Quella sensazione è diventata più forte quando ha iniziato a mettere in discussione la sua identità di genere. Ricorda la sua prima Comunione come un punto di svolta in cui iniziò a sentire un conflitto più profondo tra la sua identità e la fede.

"Tutti erano così entusiasti che io indossassi questo vestito", ha detto Sennett. "E ho combattuto così duramente. Non è quello che volevo fare. E non mi sentivo a mio agio nell'indossarlo."

Quando aveva 17 anni confessò i suoi pensieri a un prete.

"Sono andato dal prete e ho detto: 'Sono transgender e voglio il perdono.' E lui mi ha guardato e si è preso un minuto," ha detto Sennett. "Mi ha rassicurato che essere trans non è un peccato, e mi ha fatto promettere che avrei sempre sostenuto per me un posto al tavolo, anche quando fosse diventato difficile perché ha detto che ci sarebbero state molte persone che non lo avrebbero fatto." Non mi voleva in spazi cattolici. E non aveva torto."

"... [Il prete] ha detto che ci sarebbero state molte persone che non mi avrebbero voluto negli spazi cattolici. E non aveva torto."

Quella conversazione lo ha portato sulla strada per trovare un modo per allineare la sua fede con la sua identità. Dopo la laurea, ha accettato un lavoro come direttore delle comunicazioni presso la parrocchia gesuita di Sant'Ignazio di Loyola, vicino al campus del Boston College. Con il sostegno dell’allora pastore Joseph Constantino, contribuì a formare un comitato incentrato sui cattolici LGBTQ+ e iniziò una tradizione annuale: la Messa di appartenenza.

"Ci è sembrato molto incoraggiante poter invitare le persone e non farle sentire escluse", ha detto Sennett, aggiungendo di essere incoraggiato dal modo in cui questi eventi aiutano i partecipanti LGBTQ+ a "usare le nostre voci".

"... Più diciamo: 'Siamo qui, non andiamo da nessuna parte...'" ha detto, "è molto importante per la visibilità."

Sennett ha affermato che la risposta complessiva dei membri della comunità e dei parrocchiani, in particolare delle persone trans e dei genitori di bambini trans, è stata estremamente positiva.

Ma non è chiaro quanto sostegno avrà questo lavoro da parte dei leader ecclesiastici regionali, e se avrà un futuro.

L’anno scorso, l’arcidiocesi di Boston ha formato un comitato per creare linee guida per l’identità di genere nelle sue scuole e parrocchie.

"La mia preoccupazione era che le persone dipingessero un'immagine delle persone trans come predatori, come spesso fanno", ha detto Sennett.

Un membro del comitato chiese a Sennett di venire a parlare con loro. Successivamente ha ricevuto un'e-mail di follow-up, revocando l'invito. A febbraio, il National Catholic Reporter ha pubblicato un articolo sul lavoro del comitato, spiegando che Sennett era stato disinvitato. Successivamente, il vescovo Mark O'Connell, che presiede il comitato, si è rivolto a lui.

"Il vescovo, quando abbiamo parlato al telefono, mi ha detto che in quel momento lui e il comitato semplicemente non erano pronti a parlare con le persone trans", ha detto Sennett.

Un portavoce dell'arcidiocesi di Boston ha affermato in una e-mail che il lavoro del comitato è incompleto, ma i suoi membri stanno attraversando un processo "considerato" e "collaborativo". Ha rifiutato di commentare ulteriormente.

"Una parte di me teme ancora che molte delle voci anti-trans avranno un posto più importante al tavolo di quello delle persone trans e di quello dei nostri sostenitori e alleati", ha detto Sennett. "E questo si basa solo sulla storia di questi comitati e di questi progetti di legge."

Secondo il National Catholic Reporter, negli ultimi due anni una manciata di altre arcidiocesi del Paese hanno approvato linee guida sull’identità di genere. Per la maggior parte, la guida insiste che le persone usino il loro nome di nascita e si conformino ai pronomi e ai codici di abbigliamento associati al genere assegnato alla nascita.